“笑望海光月，轻扣板桥霜，微风摇曳竹影，我的梦里水乡……”。耳畔又响起谭晶的《梦水乡》，婉转动人，字字流露出水乡儿女对这方土地的热爱与忠诚，那优美的旋律就是儿时家乡留给我的第一印记。
兴化之所以称为水乡，自然是水多。一条条河流纵贯城乡，哺育了一代又一代水乡儿女。清澈的河水内游鱼成群，它们在这儿栖息、繁衍，为我们兴化的水产品加工提供了优越的自然条件。说起水产品，人们自然会想起兴化标志性特产“红膏大闸蟹”和“沙沟鱼丸”。这两道菜洋溢着浓浓的兴化风土人情，吃起来那叫一个鲜！
秋风起，桂花香，菊花黄，螃蟹正当时令，这个时候来到兴化，品一品兴化的“红膏大闸蟹”是最适合不过了。“红膏蟹”是兴化蟹塘专业人员精挑细选的上等蟹。雌蟹有雌蟹的香，雄蟹有雄蟹的油，那种细腻，那种爽口，是一般蟹无法媲美的。“红膏蟹”的蛋白含量高，是老少皆宜的风味佳品。当你做客兴化的时候，随便坐在哪一家饭店里，你可以“油烟蟹块”、“烤蟹盖”、“清蒸河蟹”。
当然，最美还是兴化地道的清蒸“红膏蟹”，坐在靠窗的位置，嘴里品尝着兴化的螃蟹，眼里眺望着兴化的美景，再加上周围的宁静、优雅，其意境妙不可言。随着兴化经济的发展，人们吃蟹也吃出了个“蟹道”，吃蟹要讲究吃技，不能连壳带肉吞下去，而需要一个步骤一个步骤的，慢慢品尝，要是在配上碗姜茶，可化作满嘴馨香……食毕，饮桂花汤，用桂花洗手，优哉游哉，快活似神仙。
“沙沟大鱼圆”是我们兴化的另一道美味。“沙沟鱼圆”历史悠久，早在明末清就闻名遐迩，经过数代厨师的传承和改进，沙沟鱼圆的制作烹饪技艺越来越成熟，已形成独特制作方法和配料模式。制作“沙沟鱼圆”的材料是兴化河塘里白鱼或青鱼，也许你们会问普通的鱼有什么好吃的，正是这地道的河塘里的普通鱼，才能体现原汁原味的兴化美食文化。沙沟鱼圆外表色泽金黄，内面肉色雪白，吃起来鲜嫩爽口、油而不腻、风味独特，鲜嫩且有韧性，令人叫绝，确是酒宴中的上等佳肴。“沙沟鱼丸”的吃法是有讲究满分作文网www.ZuoWenWang.net的，初次品尝，或许会被汤汁乱溅，烫的你龇牙咧嘴；有经验的人会先咬开皮一小口，用嘴吹上几口，然后慢慢吮吸汤汁，最后静静品尝。整个过程无不流露出兴化独有的饮食文化与文明，整个感觉只有两个字“鲜美”。
悠悠的岁月，留给兴化的不仅是饮食文明，还有一幅幅具有水乡特色的风景画。
“万亩荷塘，水上森林”早已名闻遐迩，就拿我们村子来说吧，村子的后面有一弯小河，水流平缓，一年四季都清澈见底。高大的河岸上长满了芦苇，微风拂过，发出“飒飒”的脆声。许多不知名的鸟儿来到这儿，飞入芦苇深处，也许是水乡的美景让他们“迷途不知返”了。这些可爱的朋友，成为兴化人民特殊的客人，也成了泰州一道靓丽的风景。
夜晚，泛舟湖上，驶过芦苇丛，来到那片小竹林。点点星光下衬着树影婆娑。青翠而挺拔的竹子在月光下显得更加迷人。远看像兵马俑，近看又像身经百战的将军，给人以傲气凛然之感，恍如水乡也被注入了一股所向披靡的气势。竹，是坚贞，是不屈，是顽强的写照，就算时值深冬，它仍傲然挺立，为此郑板桥留下了“千磨万击还坚劲，任尔东南西北风”的千古绝唱。
小河的西南是举世闻名的“千垛菜花”。每年春天，菜花抽出花蕊，绽放出金灿灿的花朵，覆盖了半个田野。这方宝地曾是村里人的庄稼地。每年，农民们都会种出一拨油菜花，金灿灿的海洋引来无数游人观赏，成片的菜花丛，在轻风的吹拂下，掀起层层金波，香气飘满水乡大地。成群的五彩斑斓的蝴蝶在花丛中翩翩起舞，婀娜的双翅扑起浓浓的花香，真是“飞入菜花无处寻”。近年来，泰州市政府制定了一项政策，把菜花丛纳为旅游景点，并加以保护，给村里的人相应的补贴和奖赏。从此这个美丽而壮观的菜花丛有了一个神圣的名字“千垛菜花”。
“绿色兴化扬帆远航，新崭崭的面貌，实在在的小康，奋举勤劳双手托起兴旺富强。”兴化的民歌仍在传唱，水乡的符号也将随着时代的变化而不断的变幻着……
如今，水乡兴化正像一位“豆蔻年华”的少女，站在时尚的T台，秀出她独特的魅力。